'المغاير' هو اختصار لمصطلح 'الغيرية' ويعني أن مشاعر الحب والجنس تكون تجاه الجنس الآخر فقط. أي أن النساء يحببن الرجال فقط ويقمن علاقات معهم والرجال يحبون النساء فقط ويقيمون علاقات معهن. الجزء الأول من الكلمة يأتي من الكلمة اليونانية (' heteros أي عدم المساواة') والجزء الثاني من الكلمة اللاتينية 'sexus' وتعني ('الجنس'). العلاقة المغايرة تعني إذن ممارسة العلاقة الحميمية مع الجنس الآخر.
عندما تقع امرأتان في حب بعضهما البعض (أو رجلان) تعتبر تلك العلاقة مثلية وليست مغايرة. 'هومو' يأتي من الكلمة اليونانية 'هوموز' وتعني ('مماثل'). المثلية هي المصطلح الشامل للسحاقية (عند الفتيات والسيدات) واللواط (عند الرجال والفتيان).
ولكن مروا بتجربة المغايرة يكون بالضرورة مغايرين جنسياً. ولكن قليلاً ما يتحول كل من مر بتجربة المثلية لشخص مثلي جنسيا سلوك الأشخاص الغيريين أو المثليين جنسياً و'هويتهم الجنسية ' ليست بالضرورة متطابقة. كذلك من يعيشون كغيريين غالباً يمكن أيضاً أن يكون لديهم تجارب مثلية جنسية والعكس صحيح. في اللغة الدارجة يحدث أحياناً خلط بين التصرف الجنسي والهوية الجنسية. إذا وقع شخص ما في حب شخص آخر من نفس جنسه يتم تصنيفه تلقائياً كشخص مثلي: ويتم وصمه بكلمة 'سحاقية' أو 'لوطي'.
الأشخاص الغيريين جنسياً هم أنفسهم من يصفون الأشخاص الغيريين جنسياً ب 'الغيريين' (للرجال) و'الغيريات' (للنساء). أو كليهما معا باسم 'الغيريين'. يشار للأشخاص 'الغيريين جنسياً' في مشاهد المثليين جنسيا بكلمة (سوي أو مستقيم). الكلمة المضادة لكلمة 'سوي\مستقيم' هي كلمة 'شاذ'. ومن تلك المصطلحات يتضح أن الغيريين أو المثاليين ليسوا فقط اختيارين مختلفين يستطيع أي شخص ببساطة الاختيار بينهما. المجتمع دائماً يتوقع من الأشخاص أن يكون توجههم الجنسي للغيرية أي ميلهم للجنس الآخر. وهو يعتبر التوجه الجنسي 'الصحيح'. ويعتبر كل شيء آخر 'انحرافاً'. يمكنكم الحصول على مزيد من المعلومات هنا تحت عنوان 'الجنسية المثلية'.
'المنحرف\الشاذ' لم تعد فقط تشير إلى المثليين بل وأيضاً لكافة التوجهات الجنسية التي لا تتوافق مع المعايير الجنسية السوية الطبيعية وهي الغيرية. يندرج تحت هؤلاء الشواذ بجانب السحاقيات واللوطيين أيضاً المخنثين والمتحولين جنسياً ومزدوجي الميول الجنسية. لمزيد من المعلومات حول هذه المصطلحات تجدونها هنا تحت عنوان كل مصطلح منهم ككلمة بحث. بالإضافة إلى كلمة 'منحرف' يستخدم أيضاً اللفظ 'شاذ' والذي يشير إلى كل من اللوطيين والمثليين والمتحولين جنسياً.